การระบาดใหญ่ในครั้งนั้นแสดงให้เห็นถึงความสูญเสียจากการมีอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) อยู่ผิดที่ผิดเวลา ปัจจุบันโรงพยาบาลต่างๆ จึงต้องการข้อมูลเชิงลึกที่ดีขึ้นเกี่ยวกับการประเมินสถานการณ์ว่าเมื่อใดควรยกระดับมาตรการป้องกันและเมื่อใดควรยุติการใช้มาตรการดังกล่าว
แอชลีห์ มายออล
ผลการสืบสวนล่าสุดจาก UK Covid-19 Inquiry เผยให้เห็นถึงความย้อนแย้งที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง
สหราชอาณาจักรใช้เงินไปประมาณ 1.49 หมื่นล้านปอนด์กับอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) ในช่วงที่มีการแพร่ระบาด แต่ท้ายที่สุดแล้วเงินเกือบ 1 หมื่นล้านปอนด์กลับต้องสูญเปล่า ซึ่งรวมถึงอุปกรณ์ PPE มูลค่ากว่า 9.9 พันล้านปอนด์ที่ต้องถูกตัดจำหน่ายทิ้งไป
ในขณะเดียวกัน บุคลากรทางการแพทย์และสาธารณสุขด่านหน้ากลับต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ขาดแคลนการปกป้องที่เพียงพอ ในช่วงเวลาที่พวกเขาต้องการมันมากที่สุด
สาเหตุโดยตรงเกิดจากความล้มเหลวในการวางแผนรับมือโรคระบาด การจัดซื้อจัดจ้าง และการจัดจำหน่าย ซึ่งโรงพยาบาลต่างๆ ไม่สามารถแก้ไขความล้มเหลวเหล่านี้ได้โดยลำพัง และแม้ว่าจะมีซอฟต์แวร์ระดับวอร์ดที่ดีกว่าเดิม ก็ไม่สามารถซ่อมแซมห่วงโซ่อุปทานระดับชาติที่พังทลายลงได้
ทว่าขนาดของความสูญเสียในครั้งนี้ ได้เน้นย้ำถึงบทเรียนในวงกว้างที่ควรนำมาปรับใช้กับการจัดการอุปกรณ์ป้องกันของโรงพยาบาลต่างๆ แม้ว่าการแพร่ระบาดจะผ่านพ้นไปนานแล้วก็ตาม:
การมีอุปกรณ์ PPE เพิ่มขึ้นนั้นยังไม่เพียงพอ แต่อุปกรณ์ป้องกันที่เหมาะสมจำเป็นต้องส่งไปถึงมือผู้ที่เหมาะสม ในสถานที่ที่ถูกต้อง และในเวลาที่เหมาะสม
ไม่ใช่เพียงแค่อุปกรณ์ป้องกันอันตรายส่วนบุคคลที่เพิ่มขึ้น
อุปกรณ์ป้องกันอันตรายส่วนบุคคล (PPE) เป็นสิ่งจำเป็นต่อการป้องกันการติดเชื้อ แต่คุณค่าของอุปกรณ์นี้ขึ้นอยู่กับการใช้งานอย่างชาญฉลาด
การป้องกันที่น้อยเกินไป หรือการป้องกันที่ล่าช้าเกินไป อาจทำให้ผู้ป่วยและบุคลากรเสี่ยงต่อการติดเชื้อที่หลีกเลี่ยงได้ มาตรการป้องกันที่ยังคงใช้ต่อไปหลังจากความเสี่ยงเปลี่ยนไปแล้วอาจทำให้สิ้นเปลืองวัสดุอุปกรณ์ เพิ่มภาระงาน และสร้างแรงกดดันเพิ่มเติมต่อขีดความสามารถในการแยกโรคที่มีอยู่อย่างจำกัด
เป้าหมายไม่ควรเป็นการใช้ PPE ให้มากที่สุดหรือน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ควรเป็นการใช้งานอย่างเหมาะสม โดยอิงตามข้อมูลที่ดีที่สุดเท่าที่มีอยู่
องค์การอนามัยโลกได้หยิบยกประเด็นที่คล้ายกันนี้ขึ้นมาว่า การใช้ PPE อย่างปลอดภัยและสมเหตุสมผลสามารถลดขยะ ประหยัดค่าใช้จ่าย จำกัดการขาดแคลนเวชภัณฑ์ และสนับสนุนการป้องกันการติดเชื้อได้
ในท้ายที่สุด โรงพยาบาลต้องการระบบที่เชื่อถือได้ซึ่งสามารถระบุได้ว่าเมื่อใดที่จำเป็นต้องใช้มาตรการป้องกัน สื่อสารข้อมูลนั้นไปยังวอร์ดผู้ป่วย และแสดงให้เห็นว่าเมื่อใดควรทบทวนสถานการณ์
โรงพยาบาลต่างๆ ตัดสินใจเรื่องเหล่านี้อยู่ทุกวัน
การแพร่ระบาดใหญ่ถือเป็นเหตุการณ์พิเศษ แต่การตัดสินใจเกี่ยวกับอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) และการป้องกันการติดต่อสัมผัส ถือเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลรักษาในโรงพยาบาลในชีวิตประจำวัน
เนื่องจากเชื้อดื้อยาหลายชนิดและการติดเชื้ออื่น ๆ ที่รักษาได้ยากเริ่มพบได้บ่อยขึ้น ทีมป้องกันและควบคุมการติดเชื้อจึงต้องประเมินอย่างต่อเนื่องว่าผู้ป่วยรายใดจำเป็นต้องใช้มาตรการป้องกันเพิ่มเติม ผลการตรวจเฝ้าระวังเชื้อดื้อยาต้านจุลชีพล่าสุดของ UKHSA แสดงให้เห็นว่าเหตุใดเรื่องนี้จึงยังคงเป็นความท้าทายที่เร่งด่วนและมีการพัฒนาอยู่ตลอดเวลา
ผู้ป่วยอาจจำเป็นต้องได้รับการแยกกักตัว สวมถุงมือ สวมชุดกาวน์ หรือใช้มาตรการอื่น ๆ เนื่องจากได้รับการยืนยันว่ามีการติดเชื้อ มีภาวะการตั้งถิ่นฐานของเชื้อ (colonisation) มีความเป็นไปได้ที่จะสัมผัสเชื้อ หรือมีความเสี่ยงในการแพร่กระจายเชื้อที่เกิดขึ้นใหม่
คู่มือการป้องกันและควบคุมการติดเชื้อแห่งชาติของ NHS England ระบุไว้อย่างชัดเจนว่า อาจจำเป็นต้องใช้มาตรการป้องกันตามลักษณะการแพร่กระจายเชื้อสำหรับผู้ป่วยที่ทราบหรือสงสัยว่ามีการติดเชื้อหรือมีภาวะการตั้งถิ่นฐานของเชื้อ นอกจากนี้ยังระบุด้วยว่าควรประเมินความเสี่ยงในการติดเชื้อเมื่อผู้ป่วยเข้าสู่พื้นที่ดูแล และทบทวนตลอดระยะเวลาที่พักรักษาตัว
อุปสรรคสำคัญคือ ข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการตัดสินใจเหล่านั้นไม่ค่อยจะรวมอยู่ในที่เดียวกัน
ผลการตรวจทางจุลชีววิทยา สถานะการติดเชื้อในอดีต การเคลื่อนย้ายผู้ป่วย และมาตรการป้องกันในปัจจุบัน อาจถูกจัดเก็บไว้ในระบบที่แตกต่างกัน ผู้ป่วยย้ายไปมาระหว่างหอผู้ป่วย ความเสี่ยงของพวกเขาเปลี่ยนไป และข้อมูลสำคัญอาจล่าช้าหรือสูญหายในระหว่างการส่งต่อข้อมูล
สิ่งนี้สามารถสร้างความเสี่ยงที่หลีกเลี่ยงได้สองรูปแบบ:
มาตรการป้องกันไม่ได้ถูกยกระดับอย่างรวดเร็วพอ ทำให้ผู้ป่วยรายอื่นและบุคลากรต้องเผชิญกับความเสี่ยงโดยไม่จำเป็น
ยังคงใช้มาตรการป้องกันต่อไปทั้งที่อาจไม่จำเป็นแล้ว ซึ่งเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรและพื้นที่สำหรับแยกกักตัวที่ควรจะนำไปใช้ประโยชน์ในส่วนอื่น
ปัญหาทั้งสองอย่างนี้เกิดขึ้นเมื่อผู้มีอำนาจตัดสินใจไม่มีข้อมูลที่เชื่อมโยงและทันท่วงที
การส่งต่อข้อมูลเชิงลึกเพื่อให้ทีมดูแลผู้ป่วยในวอร์ดสามารถดำเนินการได้อย่างทันท่วงที
หนึ่งในกระบวนการทำงานที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางที่สุดของ NEX ช่วยให้โรงพยาบาลจัดการกับปัญหานี้ได้อย่างแม่นยำ
แพลตฟอร์มข้อมูลอัจฉริยะด้านการติดเชื้อของ NEX (NEX Infection Intelligence Platform) รวบรวมสถานะการติดเชื้อ ข้อมูลจุลชีววิทยา การเคลื่อนย้ายของผู้ป่วย และกฎระเบียบการควบคุมการติดเชื้อในท้องถิ่น เพื่อช่วยให้ทีมงานมองเห็นจุดที่อาจต้องดำเนินการ
ทีมงานประจำหอผู้ป่วยสามารถได้รับการแจ้งเตือนเมื่อควรเพิ่มระดับการใช้ PPE และมาตรการป้องกันการสัมผัสอื่นๆ นอกจากนี้ยังสามารถได้รับการแจ้งเตือนเมื่อมาตรการป้องกันต่างๆ พร้อมสำหรับการทบทวนทางคลินิกและการลดระดับอย่างปลอดภัยตามนโยบายของท้องถิ่น
แพลตฟอร์มนี้ไม่ได้เข้ามาแทนที่การตัดสินใจของผู้เชี่ยวชาญหรือกำหนดมาตรการป้องกันโดยอิสระ แต่ช่วยให้ข้อมูลที่ถูกต้องปรากฏแก่ทีมงานที่เหมาะสม ณ จุดที่ต้องทำการตัดสินใจ
สิ่งนี้ช่วยสนับสนุนแนวทางที่สอดคล้องกันมากขึ้นทั่วทั้งโรงพยาบาล:
ผู้ป่วยและบุคลากรได้รับการปกป้องเมื่อมีความเสี่ยงที่แท้จริงเกิดขึ้น
ช่องว่างที่อาจเกิดขึ้นในมาตรการป้องกันสามารถระบุได้เร็วขึ้น
มาตรการป้องกันสามารถได้รับการทบทวนเมื่อความเสี่ยงพื้นฐานเปลี่ยนไป
สามารถใช้ PPE เวลาของบุคลากร และขีดความสามารถในการแยกกักโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ความพร้อมคือขีดความสามารถในการปฏิบัติการ
ยอดการสูญเสียมูลค่า 9.9 พันล้านปอนด์นี้ เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความล้มเหลวในการจัดซื้อจัดจ้างและการเตรียมความพร้อมระดับชาติที่ไม่เพียงพออย่างแท้จริง การสอบสวนก่อนหน้านี้ของสำนักงานตรวจเงินแผ่นดิน (National Audit Office) ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับความยากลำบากของระบบการจัดหาอุปกรณ์ PPE ในช่วงการแพร่ระบาด
แต่การเตรียมความพร้อมไม่ได้สิ้นสุดลงเมื่ออุปกรณ์มาถึงโรงพยาบาล
มันดำเนินต่อไปผ่านการตัดสินใจในแต่ละวันนับพันครั้ง: การรับรู้ถึงความเสี่ยง การสื่อสารอย่างชัดเจน การใช้มาตรการป้องกันที่เหมาะสม และการยกเลิกมาตรการเหล่านั้นเมื่อไม่จำเป็นอีกต่อไป
การตัดสินใจเหล่านั้นทวีความยากลำบากยิ่งขึ้นเมื่อความเสี่ยงในการติดเชื้อเพิ่มสูงขึ้น ผู้ป่วยต้องผ่านขั้นตอนการดูแลรักษาที่ซับซ้อนขึ้น และข้อมูลที่เกี่ยวข้องยังคงกระจัดกระจายอยู่ตามระบบต่าง ๆ ของโรงพยาบาล
บทเรียนนี้ไม่ใช่การบอกว่าโรงพยาบาลควรใช้ PPE น้อยลง
แต่คือการที่โรงพยาบาลต้องการระบบข้อมูลอัจฉริยะที่ดีกว่าเดิม เพื่อใช้ PPE อย่างมีประสิทธิภาพ—เพื่อปกป้องผู้ป่วยและบุคลากร ในขณะเดียวกันก็ใช้ทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดด้วยความรับผิดชอบ
