คาซิม นักเศรษฐศาสตร์ด้านสุขภาพซึ่งปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาของ NEX แย้งว่าคำถามทั้งสองข้อนี้ควรอยู่ในบทสนทนาเดียวกัน ซึ่งเรื่องนี้มีความสำคัญมากที่สุดในโรงพยาบาลต่างๆ ที่งบประมาณ บุคลากร และเทคโนโลยีต่างก็ตึงตัวอยู่แล้ว
คำถามคือ การควบคุมการติดเชื้อจะช่วยคืนทรัพยากรไปใช้ในการดูแลรักษาด้านอื่นด้วยหรือไม่
เมื่อโรงพยาบาลประเมินมาตรการรับมือกับการดื้อยาต้านจุลชีพ (AMR) คำถามแรกคือมาตรการนั้นได้ผลหรือไม่ คำถามที่สองคือมาตรการนั้นช่วยประหยัดอะไรได้บ้าง: เตียง เวลาของบุคลากร และงบประมาณที่โรงพยาบาลสามารถนำไปใช้กับความต้องการอื่น ๆ ได้ Kasim นักเศรษฐศาสตร์สุขภาพและนักระบาดวิทยา ซึ่งปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาให้กับ NEX แย้งว่าคำถามทั้งสองนี้ควรอยู่ใน
บทสนทนาเดียวกัน ซึ่งเรื่องนี้มีความสำคัญมากที่สุดในโรงพยาบาลที่งบประมาณ บุคลากร และเทคโนโลยีต่างก็ตึงตัวอยู่แล้ว
จากการประมาณการ AMR ระดับชาติครั้งแรกของชิลี สู่การสร้างแบบจำลองในระดับโรงพยาบาล
Kasim เป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ในภาควิชาเศรษฐศาสตร์ที่ City St George's, University of London ผลงานของเขาผสมผสานระหว่างการสร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ ระบาดวิทยา และเศรษฐศาสตร์สาธารณสุข และการฝึกอบรมของเขาครอบคลุมทั้งสามด้าน ได้แก่ วิศวกรรมศาสตร์เป็นอันดับแรก จากนั้นเป็นเศรษฐศาสตร์และเศรษฐศาสตร์สาธารณสุข และตามด้วยปริญญาเอกด้านโรคติดต่อ
งานวิจัยของเขาเกี่ยวกับเชื้อดื้อยา (AMR) เริ่มต้นขึ้นในชิลี ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา เมื่อประมาณสิบปีที่แล้ว ประเทศนี้ไม่มีการประเมินระดับชาติว่าการดื้อยาเป็นเรื่องปกติเพียงใด เมื่อใช้ข้อมูลจากโรงพยาบาลระดับตติยภูมิ 41 แห่ง Kasim และเพื่อนร่วมงานได้จัดทำรายงานการประมาณการระดับชาติและระดับภูมิภาคครั้งแรกเกี่ยวกับการดื้อยาของแบคทีเรียที่มีความสำคัญทางคลินิก 3 ชนิด พร้อมทั้งแผนที่แสดงความแตกต่างในแต่ละภูมิภาค และตรวจสอบปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมที่เกี่ยวข้อง (Allel et al., 2020)
"เราได้ให้ภาพรวมในระดับชาติเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะนั้น"
เขากล่าวว่าการค้นพบเหล่านั้นได้นำไปใช้ในการจัดทำแผนปฏิบัติการระดับชาติของชิลีเกี่ยวกับเชื้อดื้อยา งานชิ้นต่อมาของเขาเปลี่ยนจากการวัดขนาดของปัญหาเป็นการทดสอบการตอบสนองต่อปัญหา ในการศึกษาที่อิงตามโรงพยาบาลในชิลี 3 แห่ง Kasim และเพื่อนร่วมงานได้จำลองการแพร่กระจายของเชื้อ Enterobacterales ที่ดื้อยา carbapenem (CRE) และ Staphylococcus aureus ที่ดื้อยา methicillin (MRSA) ระหว่างผู้ป่วย จากนั้นจึงเปรียบเทียบความคุ้มค่าของการคัดกรอง การกักกัน และการกำจัดเชื้อรวม 9 กลยุทธ์ (Allel et al., 2025)
เอกสารฉบับนั้นเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาได้พบกับ Ash ผู้ซึ่งได้อ่านผลงานนี้และติดต่อเข้ามาทาง LinkedIn ตั้งแต่นั้นมาทั้งสองคนก็กลายเป็นเพื่อนกัน และตอนนี้ Kasim ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาด้านเศรษฐศาสตร์สาธารณสุขให้กับ NEX
การแพร่เชื้อ ผลลัพธ์ และต้นทุน ควรอยู่ในผลวิเคราะห์เดียวกัน
กาซิมมองว่าการแพร่กระจายเชื้อ ผลลัพธ์ของผู้ป่วย และต้นทุน เป็นส่วนหนึ่งของปัญหาเดียวกัน วิธีที่เชื้อดื้อยาแพร่กระจายผ่านโรงพยาบาลเป็นตัวกำหนดว่าใครจะติดเชื้อและรุนแรงเพียงใด จากนั้นเศรษฐศาสตร์สาธารณสุขจะตั้งคำถามว่าการตอบสนองแบบใดที่จะสร้างประโยชน์สูงสุดจากทรัพยากรที่มีอยู่
"เศรษฐศาสตร์สาธารณสุขช่วยให้เราเข้าใจว่าเราจะจัดสรรทรัพยากรในทางที่ดีขึ้นได้อย่างไร และเราจะเพิ่มประสิทธิภาพทรัพยากรเหล่านี้อย่างไรเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด"
สำหรับกาซิม ผลลัพธ์เหล่านั้นมาในสองรูปแบบ รูปแบบหนึ่งคือทางคลินิก เช่น อัตราการเสียชีวิตที่ลดลง ส่วนอีกรูปแบบหนึ่งคือทางการเงิน โรงพยาบาลที่คัดกรอง แยกโรค และกำจัดเชื้อในตัวผู้ป่วยได้ดี อาจเสียค่าใช้จ่ายน้อยลงในการรักษาการติดเชื้อที่หลีกเลี่ยงได้ตั้งแต่แรก
การมองเพียงอย่างใดอย่างหนึ่งในสองสิ่งนี้อาจทำให้เข้าใจผิดได้ การแทรกแซงที่ลดการติดเชื้อด้วยต้นทุนที่สูงอาจไปแย่งทรัพยากรจากการดูแลรักษาด้านอื่น ๆ ในขณะที่การเลือกแนวทางเพื่อประหยัดเงินเป็นหลักอาจทำให้ผู้ป่วยต้องเผชิญกับความเสี่ยง การประเมินการแพร่กระจายเชื้อ ผลลัพธ์ และต้นทุนร่วมกัน จะช่วยให้โรงพยาบาลมีข้อมูลที่ครบถ้วนมากขึ้นในการตัดสินใจว่าจะดำเนินการอย่างไรดี
มาตรการที่กำหนดเป้าหมายอย่างชัดเจนสามารถลดได้ทั้งจำนวนผู้เสียชีวิตและค่าใช้จ่าย
การสร้างแบบจำลองของ Kasim สำหรับ CRE และ MRSA ในประเทศชิลี ชี้ให้เห็นว่ามาตรการควบคุมการติดเชื้อที่เลือกสรรมาเป็นอย่างดี สามารถปรับปรุงผลลัพธ์และประหยัดค่าใช้จ่ายได้ในเวลาเดียวกัน
กลยุทธ์ส่วนใหญ่ที่ได้รับการทดสอบนั้นมีความคุ้มค่าใน 80% ของการจำลองสถานการณ์ โดยมีข้อยกเว้นคือการตรวจหาเชื้อร่วมกับการกำจัดเชื้อในระบบทางเดินอาหารสำหรับ CRE นอกจากนี้ แบบจำลองยังชี้ให้เห็นว่าเพศชายเป็นปัจจัยหลักในการแพร่กระจายเชื้อ สำหรับ MRSA กลยุทธ์ที่มีความคุ้มค่าที่สุดคือการแยกกักโรคเชิงรุกสำหรับผู้ป่วยชายที่เพิ่งเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ซึ่งคาดว่าจะช่วยป้องกันการเสียชีวิตได้ 32.1 รายต่อเตียงโรงพยาบาล 1,000 เตียงในแต่ละปี (Allel et al., 2025)
เมื่อขยายผล ตัวเลขเหล่านี้จะมีความสำคัญต่อระบบงบประมาณแผ่นดิน หากกลยุทธ์เหล่านี้ถูกนำไปใช้ในโรงพยาบาล 20% ของประเทศชิลี ผลการศึกษาคาดว่าจะช่วยประหยัดงบประมาณได้อย่างน้อย 12.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (Allel et al., 2025)
นี่คือตัวเลขประมาณการจากแบบจำลอง และขึ้นอยู่กับสมมติฐานรวมถึงข้อมูลเบื้องหลังของแบบจำลองนั้น สิ่งที่แบบจำลองเหล่านี้แสดงให้เห็นคือคุณค่าของการกำหนดเป้าหมาย โดยผลลัพธ์ที่ดีที่สุดมาจากการมุ่งใช้มาตรการกับกลุ่มผู้ป่วยที่มีแนวโน้มว่าจะแพร่เชื้อมากที่สุด แทนที่จะใช้ทุกมาตรการกับทุกคน
ยิ่งงบประมาณจำกัดมากเท่าไหร่ การจัดสรรงบประมาณก็ยิ่งสำคัญที่สุดเท่านั้น
ในภูมิภาคลาตินอเมริกาเป็นส่วนใหญ่ โรงพยาบาลต่าง ๆ ต้องเผชิญกับปัญหาเชื้อดื้อยา (AMR) ด้วยงบประมาณที่จำกัด กำลังบุคลากรที่จำกัด และการเข้าถึงเทคโนโลยีที่จำกัด คาซิม (Kasim) ได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับโรงพยาบาลและแพทย์ในภูมิภาคนี้ และเขาเห็นแรงกดดันแบบเดียวกันนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า นั่นคือ ทุก ๆ ทรัพยากรที่ใช้ไปในจุดหนึ่ง จะทำให้ไม่มีทรัพยากรนั้นเหลือใช้ในอีกจุดหนึ่ง
การสั่งจ่ายยาปฏิชีวนะแสดงให้เห็นว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร ในการศึกษาเกี่ยวกับการติดเชื้อในกระแสเลือดในโรงพยาบาลรัฐสามแห่งในชิลี พบว่า 33% ของผู้ป่วยได้รับการบำบัดด้วยยาปฏิชีวนะแบบครอบคลุม (empirical antibiotic therapy) ที่ไม่ตรงกับความไวต่อยาในหลอดทดลอง (in vitro susceptibility) ของเชื้อที่พวกเขาติด (Allel et al., 2024) การรักษาที่ไม่เหมาะสมนี้มีความเชื่อมโยงกับอัตราการเสียชีวิตที่สูงขึ้น
แต่ละกรณีเหล่านั้นสร้างภาระค่าใช้จ่ายให้กับทั้งผู้ป่วยและโรงพยาบาล ข้อมูลที่ดีขึ้นเกี่ยวกับผู้ป่วยรายใดที่มีความเสี่ยง และเชื้อจุลชีพชนิดใดที่พวกเขาน่าจะมีโอกาสติดเชื้อ จะสามารถช่วยให้แพทย์เลือกวิธีรักษาและกำหนดเป้าหมายในการป้องกันได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น
"หากเราสามารถจัดสรรทรัพยากรได้อย่างเหมาะสมที่สุด เราก็จะสามารถดึงงบประมาณภายในโรงพยาบาลไปใช้กับความต้องการเร่งด่วนอื่น ๆ ได้"
นั่นคือข้อโต้แย้งที่เป็นหัวใจสำคัญในงานของคาซิม การแทรกแซงที่ได้ผลและยังช่วยประหยัดทรัพยากร จะช่วยเปิดโอกาสให้โรงพยาบาลสามารถทำสิ่งต่าง ๆ ที่รู้อยู่แล้วว่าควรทำได้มากขึ้น
ความสำเร็จในมุมมองของคุณเป็นอย่างไร
สำหรับคาซิม (Kasim) ความสำเร็จหมายถึงการที่ NEX ช่วยให้โรงพยาบาลลดภาระในการติดเชื้อในขณะที่ใช้ทรัพยากรของตนได้ดีขึ้น เมื่อถูกขอให้ต่อประโยคที่ว่า "ผมรู้ว่า NEX ทำงานได้ดีเมื่อ..." เขาตอบว่า:
"...เราต้องการเพิ่มประสิทธิภาพในการจัดสรรทรัพยากร ซึ่งมีศักยภาพสูงมากในเรื่องนั้น และเมื่อพูดถึงการระบุกลุ่มประชากรที่มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อสูงขึ้น"
คำตอบทั้งสองส่วนนั้นชี้ไปที่เป้าหมายเดียวกัน นั่นคือการช่วยให้โรงพยาบาลดำเนินการในจุดที่สำคัญ และเก็บทรัพยากรที่ประหยัดได้นั้นไว้สำหรับผู้ป่วยรายอื่น
